EXO MOULIANA : FARANGI TOU RIHTIS

Synonymes et autres transcriptions : Richtis, Rihiti, Rixti.

Situation : au nord-est de l’île, au nord-est du village d'Exo Mouliana ; municipalité de Sitia ; Unité régionale du Lasithi.

Accès : en fonction du moyen de transport :

• en bus KTEL, ligne Sitia / Agios Nikolaos – arrêt Exo Mouliana (15 km de Sitia – 20 min ; 55 km d'Agios Nikolaos – 1 h 10 min) ;

• en véhicule : jusqu'au parking de la gorge à l'est d'Exo Mouliana d'où part une voie rurale jusqu’au pont du XIXe siècle (emplacements limités) ;

Altitudes : Exo Mouliana 384 m ; pont du XIXe siècle 270 m ; point d’arrivée au niveau de la mer.

Longueurs et durées des parcours : Exo Mouliana ↔ bord de mer = 5 km (1 h 30 aller ; 2 h 15 à 2 h 30 retour)

• Exo Mouliana → pont du XIXe siècle = 1,5 km (20 min) ;

• pont du XIXe siècle → bas de la cascade = 2 km = (50 min) ;

• bas de la cascade → plage de Richtis = 1,5 km (20 min).

Météo : dans la région de Sitia

Observations : rando assez sportive - dénivelé assez important – très fréquentée surtout en été – végétation luxuriante – bien ombragée jusqu'à la cascade – plusieurs passages aménagés en 2009 – escalier en bois au niveau de la cascade et table de pique-nique à sa base – ruisseau intermittent en été – coin pique-nique ombragé et point d'eau près de la plage de Rihtis.

Droit d'entrée : les autorités locales ont instauré une taxe qui s'élève à 3 € par personne de plus de 15 ans (tarif réduit à 2 € /p pour les groupes au-delà de 10). Cette décision fait suite à la fréquentation accrue de ces dernières années qui a entrainé non seulement un nombres de nuisances importants mais également plusieurs dizaines d'interventions des services de secours suite à l'inconscience de certains visiteurs. Des mesures nécessitant du personnel sont donc prises pour contrôler le fonctionnement général, assurer la sécurité, veiller au respect et à la propreté des lieux. Des kiosques sont installés, en amont face au pont de Lahana et à l'aval près de la plage.

Approche / descriptif : panneaux d'informations, fléchage et balisage sur l'itinéraire.

Au village d’Exo Mouliana, deux solutions sont possibles pour rejoindre le beau pont en pierre de Lahanas construit au XIXe siècle :

1/ - soit prendre à l'est la direction de Sitia par la route, puis dans le premier grand virage à gauche suivre la voie rurale balisée (panneau et fléchage) ;

2/ - soit prendre à l'ouest la direction d'Agios Nikolaos, puis près de la sortie du village, la première petite route à droite (panneau d'accès à la plage de Richtis). Elle se poursuit par une piste au départ bétonnée qui passe devant l'ancienne fontaine en pierre avant de se scinder en 2 branches. Suivre le chemin de droite (indication initiale : Agia Paraskevi) puis continuer tout droit en gardant la direction nord-est pour descendre dans le vallon.

La rando dans cette gorge très verdoyante débute réellement au vieux pont. Le sentier passe sous celui-ci puis traverse à maintes reprises la rivière. Le marquage et les travaux réalisés rendent maintenant l'itinéraire évident. Des jardins potagers, autrefois uniquement accessibles avec les ânes, se succèdent sur les berges terrassées. Les ruines de deux anciens moulins à eau sont visibles en rive droite. Au 2/3 du parcours, le lit de la rivière devient plus accidenté. Plusieurs petites chutes d’eau s'étagent et se terminent par une cascade d’une quinzaine de mètres. Cet obstacle est évité en empruntant avec prudence, un escalier en bois à forte déclivité en rive gauche. Le passage franchi, une baignade plutôt fraîche, avec les crabes d'eau douce, est bien méritée dans la vasque située au pied de la cascade. La suite du parcours dans le fond de la vallée devient encombré de blocs puis la rivière et la végétation abondante disparaissent. La descente se poursuit alors dans un paysage de phrygana plus commun à la partie orientale de l'île, avant de rejoindre les pistes et d'atteindre la mer.

Géomorphologie : la côte septentrionale est bordée ici par une bande de 3 à 4 km de roches métamorphiques en pente régulière vers le nord où la rivière a surcreusé son passage. La morphologie des lieux est donc très différente de celle d'une gorge en milieu karstique au point qu'elle s'apparente plus à celle d'un vallon.

Histoire locale : la tradition évoque une tragédie qui se serait déroulée au vieux pont en pierre à une seule arche de Lahana. Des Turcs sur la route de l'exil se rendant à Sitia pour embarquer, furent victimes des règlements de comptes entre communautés et massacrés près de ce pont.

Variantes : Il est possible de revenir sur Exo Mouliana par les pistes rencontrées près de la plage de galets. Elles surplombent la vallée en rive gauche ou rive droite mais sont très peu ombragées.

Remarques :

Ravitaillement : kafènion à Exo Mouliana ; point d’eau sur l'aire naturelle aménagée et ombragée en bord de mer près de la plage de galets de Rihtis ; tavernes à Messa Mouliana ; commerces et tavernes à Sitia.

Hébergement : appartement à Exo Mouliana ; chambres, appartements et hôtels à Sitia.

Sources : Office de Tourisme et Municipalité de Sitia ; D.O.K.A.S. : Organisation municipale pour le développement socioculturel de Sitia ; J-C BONNEFONT : La Crète : étude morphologique ; presse locale et régionale ; D. KRUPA : notes et comptes rendus de visites, d'accompagnements et de séjours en Crète Orientale.

(version originale publiée dans l'ouvrage Crète orientale en 2008 ; dernière mise à jour le 09/08/2021)

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Exo Mouliana gorge de Rihtis, version pdf

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