Plage d'Elafonisi
Genévrier cade - Juniperus oxycedrus
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NATURE (φύση) : île, lagune et plage d'Elafonissi
Kissamos et Kantanos-Selino – HANIA (publié le 22/12/2013 ; dernière mise à jour 01/11/2016)
A
l'extrémité sud-ouest de l'île de Crète, Elafononisi (ou Elafonisos,
Lafonissi) est une île dont le nom a été donné par extension à la
lagune et à la plage toute proche. La beauté des lieux est
exceptionnelle même si l'on assiste depuis quelques années à une
pression touristique de plus en plus importante qui apporte son lot de
modernité gâchant ainsi le panorama et la tranquillité de ce site classé Natura 2000. Les eaux turquoises et la couleur rosé du sable fin donné par les fragments de coquilles de Spondylus gaederopus en ont assuré la renommée.
Au
niveau du parking des aménagements ont été effectués afin d'informer
sur la biodiversité et d'éviter les piétinements intempestifs sur la
végétation rare. Un sentier « balisé » démarrant au
nord-ouest permet d'effectuer une promenade en boucle et de s'éloigner
quelque peu de la foule.
Du rivage côté plage, il est facile de rejoindre l'île à pied par temps
calme. En effet, elle est reliée à la côte par une bande de sable
longue d'une centaine de mètres où les eaux sont peu profondes. Cette
île se développe sur environ 1,5 km pour une largeur moyenne de 300 m.
Outre les dunes et les genévriers (traduits abusivement "cèdres
crétois"), cette étape migratoire est également connue pour la richesse
de sa flore et de sa faune notamment avec un écosystème sous-marin
unique aux abords de l'île.
Ces
lieux si charmants et idylliques aujourd'hui ne doivent pas faire
oublier qu'ils ont été témoins par le passé de deux événements
dramatiques :
-
en 1824, le massacre par les troupes turques de plus de 600 personnes,
essentiellement des femmes, et d'une quarantaine d'hommes armés comme
l'indique la stèle commémorative sur le point haut de l'île ;
-
en 1907, à l'extrémité ouest de l'île , dans une zone réputée
dangereuse pour ses récifs notamment lors des tempêtes, le naufrage du
paquebot « Impératrice »
dont une grande partie des personnes à bord périrent noyées. C'est à la
suite de cette tragédie qu'un premier phare a été érigé à la pointe de
l'île remplacé depuis par un exemplaire métallique voisin de l'église d'Agia Irini et non loin d'une croix qui honore la mémoire des victimes.
Comment se rendre à Elafonissi ?
- par la route via Vathi, en véhicule personnel ou en saison touristique avec les bus de la KTEL depuis Hania (73 km) et Kastelli Kissamos (40 km) ;
- depuis Paléohora en véhicule de tourisme (32 km) ou en bus KTEL (service journalier uniquement en période estivale) ; accès également possible avec un 4x4 par les pistes.
-
en suivant le sentier européen E4 depuis Paléohora (20 km = 7 h). Une
randonnée, avec quelques passages abrupts, réservée aux bons marcheurs
dont le kilométrage peut être écourté de moitié en s'approchant en
véhicule par la route jusqu'à la plage de Krios à l'ouest de Paléohora.
Dans ce cas, il faut compter tout de même 4 à 5 h de randonnée côtière
essentiellement à découvert.
- en saison touristique, le site est desservi par bateaux pour une excursion journalière au départ de Paléohora.
Des excursions en bus touristiques sont également proposées par les agences locales et aux départs de différents hôtels.
Sources : panneaux d'informations sur le site ; Ministère de l'Environnement, de l'énergie et du changement climatique ; Municipalité de Kissamos ; S.A. KTEL Chania-Rethymnon ; Rethymniotika nea ; Haniotika Nea ; D. KRUPA : notes et comptes rendus de visites en Crète.
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