Monastère fortifié d'Arkadi
Ancien
moulin à vent : ossuaire
Arkadi : église du monastère
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MONUMENTS (μνημεία ) : le Monastère sacré fortifié d'Arkadi
"Moni Arkadiou" – Arkadi – RETHYMNON (publié le 04/11/2012 ; dernière mise à jour le 23/08/2017)
Le monastère d'Arkadi, l'un des monuments les plus connus de Crète,
symbolise la résistance à l'occupant turc et le sacrifice pour la
liberté en 1866. Situé sur les pentes nord-ouest du Mont Psiloritis sur
un petit plateau à une altitude de 500 m, les bâtiments du monastère
sont l'objet de rénovations et d'entretiens constants. Autour du grand
espace /parking, sur la partie ouest close par un mur en pierre où
trônent les bustes de quelques héros qui se sont sacrifiés, l'étage de
l'ancien moulin à vent est devenu de nos jours un lieu de mémoire avec
l'ossuaire des combattants.
Le
visiteur pénètre ensuite dans l'enceinte du monastère par l'entrée
ouest où la vue porte directement sur l'église de style renaissance
construite en 1587 sur les fondations d'un édifice plus ancien.
L'église a deux nefs : l'une dédiée à Saint Constantin et à Sainte
Hélène, l'autre à la Transfiguration du Christ. Elle est située en
position centrale et tout autour se développent les cellules et autres
installations du monastère.
La visite depuis l'entrée dans le sens des aiguilles d'une montre nous conduit tout d'abord à l'Abbaye, puis à l'ancien réfectoire, aujourd'hui musée, et à un espace voûté autrefois réserve pour stocker l'huile et le vin. Au
passage dans la cour, le tronc d'un arbre mort retient l'attention. Ce
cyprès en forme de croix garde en son sein quelques douilles témoins
des événements de 1866. Plus loin, toujours dans l'aile nord, une
chapelle (souvent fermée) est dédiée à Saint Arkadios moine fondateur
du monastère au début du XIIIe siècle. Suivent les celliers, également
lieux d'accueil, de restauration et d'hébergements des pèlerins. A
l'angle nord-est, à gauche de la porte d'accès aux terres agricoles,
l'ancienne cave à vin a été décapitée par l'explosion des munitions
lorsque les assiégés, plutôt que de se rendre, préférèrent mourir en
faisant sauter cette poudrière. Les ailes est et sud, séparées par une
porte donnant sur les pâturages, sont occupées par les cellules des
moines. L'avancée en arcades devant les cellules, a été le lieu où l'on
prodiguait les soins lors du siège de 1866.
Depuis juillet 2017, au 1er étage de l'angle sud-ouest, les locaux
rénovés de l'ancien musée du monastère accueillent une « galerie
d'art », dans laquelle sont exposés des tableaux en lien avec le
drame d'Arkadi et les portraits de personnalités marquantes associées à
cet événement. Un espace moderne appelé prochainement à s'enrichir de
nouvelles œuvres.
Un dépliant guide (version française) vous est remis lors de l'achat du billet d'entrée (3 €). Si
vous souhaitez faire une visite plus constructive, vous pouvez trouver
sur place en librairie ou acheter par correspondance un fascicule en
français d'environ 70 pages sur le monastère historique d'Arkadi
(éditions Meditteraneo).
Comment y accéder ?
Le
monastère est situé au sud-est de Rethymnon, accessible depuis la côte
nord ou via le village de Thronos en venant du sud. Vous pouvez
également vous y rendre en utilisant le bus KTEL de la ligne : Rethymnon / Arkadi / Archea Eleftherna / Margarites / Perama / Panormo.
Pour en savoir plus (en grec), consulter les pages web consacrées à Arkadi sur Odysseus et par l'Eglise orthodoxe de Crète.
Sources : ministère
grec de la Culture et du Sport ; Monastère de Moni Arkadi ; Eglise
orthodoxe de Crète : Métropole de Gortyne et Arkadi ; D. KRUPA :
notes et comptes rendus de visites.
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