Eglise rupestre d'Agios Ioasaf à Agios Thomas
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MONUMENTS
(μνημεία) : la chapelle rupestre d'Agios Ioasaf
Agios Thomas – municipalité de
Gortyne – unité régionale d'HERAKLION
(publié le 15/02/2021)
Selon la croyance populaire :
Ioasaf (ou Joasaph) était un prince héritier d'un ancien royaume indien, converti
au christianisme qui devint religieux et épousa la vie monastique.
Mais
pourquoi fête t-on spécifiquement ce Saint à Agios
Thomas, seul village de Crète où il est célébré
chaque année le 26 août ? Nul ne le sait vraiment bien que de
nombreuses « affirmations » soient évoquées, certaines
personnes faisant preuve d'une imagination sans limite...
La chapelle dédiée à Agios Ioasaf, Iasaphos ou Sabbas d'après
l'archéologue Paul
Faure,
est creusée dans un impressionnant bloc rocheux calcaire. L'espace
intérieur restreint, comportant également un autel taillé, oblige ainsi
une grande partie des fidèles à s'installer sur l'esplanade aménagée
devant l'entrée.
Un doute subsiste quant à sa fonction initiale mais il s'agit
vraisemblablement d'un tombeau pré-chrétien transformé en lieu de culte
vers le XIIe siècle puis tombé dans l'oubli. Révélé à nouveau par les
archives de l'Eglise, il servit d'abri pour les habitants lors de la
seconde guerre mondiale puis fut occupé par des bergers avant d'être
converti en un lieu saint honorant Agios
Ioasaf.
Comment
s'y rendre ?
En
véhicule rejoindre Agia Varvara, ville sur la route principale entre
Heraklion et Mires, puis continuer en direction d'Agios Thomas, situé
environ 4 km à l'est.
Une fois dans le village vous gagnez la placette où se situe l'église
dédiée à Agios Thomas puis vous contournez cette dernière par la droite
en direction du hameau « déserté » d'Ardahtia. Environ 100 m
plus loin, vous laissez votre véhicule sur le bord de la route et
empruntez, à votre gauche (fléchage), l'escalier descendant à la
chapelle rupestre d'Agios Ioasaf, cachée parmi la végétation et les
blocs.
Sources : informations relevées sur le
site ; presse locale et régionale ; P.
FAURE : Fonctions des cavernes crétoises ; D. KRUPA : notes et comptes
rendus de visites en Crète.
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