Agia Fotia : tombes creusées dans la roche
Ruines sur la colline de Kouphota
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ARCHEOLOGIE
(αρχαιολογία) : le site archéologique d'Agia Fotia
Sitia –
LASSITHI (publié le 08/12/2018)
Le
site archéologique d'Agia Fotia s'est fait connaître dans les années
1970, après la découverte d'une nécropole de plus de 250 tombes
creusées dans la roche tendre et datées du Minoen Ancien (2800-2400 av.
J.-C.). C'est l'un des plus vastes cimetières crétois de cette période
dans lequel fut mis à jour un important mobilier funéraire dont
certains objets sont exposés au musée
archéologique de Sitia.
Outre cet ensemble exceptionnel,
malheureusement aujourd'hui un peu délaissé et envahit par la
végétation, il existe tout près de là, sur la colline de Kouphota,
d'autres vestiges avec des traces d'une première occupation également
au Minoen Ancien. Ce lieu, a été ensuite utilisé à plusieurs reprises.
Au Minoen Moyen, entre 2100 et 1950 av. J.-C., est installé au sommet
de la colline, un bâtiment de forme rectangulaire édifié
autour d'une cour centrale et visiblement protégé en partie par un mur
fortifié dont la fonction laisse place à différentes
interprétations : poste de garde, bâtiment à vocation agricole...
Ce n'est que plus tard, vers 1850-1750 av. J.-C., que sont
construites sur le même emplacement, deux structures circulaires encore visibles, probablement
des tombes de type Tholos.
Non loin de là, au nord, en bordure du littoral se développe, la petite
grotte de Koufotos. De faible hauteur de plafond et à tendance
horizontale, elle reste bien modeste avec une longueur avoisinant les
80 m. Des indices trouvés sur place laissent à penser qu'elle aurait pu
servir de cavité refuge au Minoen Moyen. L'omniprésence de « Terra Rossa » et la
progression essentiellement à quatre pattes, n'incite pas le visiteur à
l'exploration. Les lieux étant ainsi peu perturbés sont devenus un
espace naturellement protégé accueillant plusieurs espèces de chiroptères.
Dans la plaine côtière, la
mise à jour de vestiges de « villas rurales », édifiées entre
1600-1450 av.
J.-C. durant la période
dite des Nouveaux
Palais, suggère que ces établissements chargés
de l'exploitation agricole étaient liés à la cité minoenne de Petra toute
proche.
Ce riche passé archéologique ne doit toutefois pas faire oublier la
découverte exceptionnelle à Agia Fotia du Deinothirio, un grand
mammifère qui vivait en Crète il y a plus de 9 millions d'années et
dont on peut contempler une reconstitution au museum
d'Histoire Naturelle à Heraklion.
Comment
s'y rendre ?
Le
hameau d'Agia Fotia se
trouve sur la route de Palaikastro, à environ 6 km à l'est de la ville
de Sitia. Pour atteindre le site archéologique, prendre
la direction de l'hôtel Lassion, à gauche à la sortie du village. Vous
pouvez stationner au départ de la piste à l'arrière de l'établissement.
Quelques tombes creusées dans la rochesont
visibles sur le replat situé presque immédiatement à gauche au-dessus
de la piste après avoir dépassé l'hôtel. La colline de Koufota, très
proche vers le nord-ouest, est facilement repérable. Autrefois aménagé
pour la visite, ce site d'apparence fermé et protégé reste toutefois
accessible depuis le nord.
Vous pouvez également vous y rendre avec le bus
KTEL de la ligne Sitia /
Palaikastro qui marque un arrêt à la demande à Agia Fotia.
Sources : Office de Tourisme de Sitia ; ministère grec de la Culture et des
Sports ; FORTH = Institut d'études méditerranéennes ; P. FAURE :
Fonctions des cavernes crétoises ; D. KRUPA : Crète Orientale.
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