MONUMENTS (μνημεία) : les citernes romaines d'Aptera
Megala Horafia – municipalité et unité régionale d'HANIA (publié le 30/03/2024)

Les imposantes citernes du site archéologique d'Aptera recueillaient et conservaient les eaux pluviales tombant de la voûte mais collectaient également celles de plusieurs puits de la ville romaine grâce à un réseau de conduites. Leur réservoir est formé de murs solides renforcés, imperméables, faits de matériaux insolubles dans l'eau, et maçonné avec des mortiers hydrauliques. Les deux ouvrages visibles à Aptera étaient destinés à alimenter les deux bains situés un peu plus bas en direction du nord.

La première citerne dont la voûte a disparu, se situe immédiatement à gauche de l'accès au site archéologique. Le réservoir d'une forme semblable à un L pouvait contenir environ 3000 m3 d'eau. Sur la partie la plus longue, un mur intermédiaire a été construit d'une part pour soutenir la couverture et d'autre part pour réduire l'impact de la pression de l'eau.

La seconde citerne, un peu plus bas, subdivisée par des travées parallèles afin de faciliter la couverture par des voûtes, est pour une petite partie creusée dans la roche. Cet ouvrage, en excellent état car restauré à plusieurs reprises au fil du temps, possède un réservoir d'une capacité légèrement moindre que celui situé à l'entrée.

Ces monuments couplés aux bains témoignent d'une bonne gestion de l'eau et d'une organisation sociale prospère à l'époque gréco-romaine.

Sources : Ministère de la culture et des sports : XXVe éphorie des antiquités préhistoriques et classiques – Chania : presse locale et régionale ; informations relevées sur place ; D. KRUPA : notes et comptes rendus de visites en Crète.