Moni Odigitrias
 Tour Xopateras
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MONUMENTS (μνημεία ) : la tour vénitienne de Xopateras
“Iera Moni Hodigitria” – municipalité de Festos – unité régionale d'HERAKLION
(publié le 14/02/2025)
La tour dite « Xopateras » est située dans le coin nord-ouest de l'enceinte fortifiée du monastère d'Odigitrias. Construite
au XVIe siècle à l'emplacement d'une tour plus ancienne afin de
surveiller, pour se prémunir de toute attaque éventuelle. L'édifice, en
partie restauré, de forme générale carrée s'élève sur 3 niveaux,
le niveau inférieur étant un espace de stockage. La porte d'entrée
située dans l'enceinte du monastère est légèrement relevée au-dessus du
sol afin de compliquer une attaque de la tour d'autant qu'à l'aplomb se
trouve le katachytra » ou « trou de l’assassin » à partir duquel était versé toutes sortes de projectiles sur les assaillants.
De nos jours, quelques marches ont été créées afin de faciliter l'accès
aux visiteurs et leur permettre de découvrir l'intérieur de l'édifice
dans lequel figure une collection d'objets d'art populaire et d'usage
ancien. Un escalier ouvert en bois (autrefois
une échelle) permet d'accéder aux étages supérieurs. Le sommet comporte
une terrasse défensive avec une tourelle de guet dans le coin
nord-ouest.
Cette
tour est liée à la légende du moine combattant Xopateras, de son vrai
nom Ioannis Markakis, figure héroïque crétoise qui a joué un rôle
important dans la lutte contre l'occupant ottoman dans le premier quart
du XIXe siècle. Après avoir tué un janissaire, il provoqua l'ire des
Turcs qui décidèrent alors de lui faire la chasse. Réfugié avec ses
compagnons dans la tour assiégée du monastère d'Odigitrias, il dut
faire face aux troupes ottomanes composées de plusieurs centaines
d'hommes. Enfumé et à court de munition au bout de trois jours,
Xopateras se précipita à l'extérieur avec un pistolet dans une main et
une épée dans l'autre mais lui et ses compagnons furent tués lors des
combats.
Sources : Monastère sacré d'Odigitrias ; Presse locale et régionale ; D. KRUPA : notes et comptes rendus de visites, d'accompagnements et de séjours en Crète.
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