LOUTRO – FINIKAS – LOUTRO : PARALIAKO MONOPATI

Synonymes et autres transcriptions : Fenix, Finix, Foinikas, Foinikous, Phoenix et dans les écrits antiques Phoinix, Phoinike ; Phoinikous.

Situation : sur la péninsule du cap Mouri près de Loutro, au sud d'Anopoli et à l'ouest d'Hora Sfakion ; municipalité de Sfakia ; unité régionale d'Hania.

Cartes topographiques Anavasi : 1/25 000, Lefka Ori - Sfakia / Pahnes et 1/100 000 Hania.
Loutro sur google maps

Accès : aucune route ne menant à Loutro, le plus commode est de vous rendre à Hora Sfakion soit avec votre véhicule soit avec un bus KTEL.

Vous empruntez ensuite soit un bateau-taxi ; soit un ferry en partance pour Agia Roumeli.
Pour les marcheurs, il existe également plusieurs possibilités de rejoindre Loutro par les sentiers depuis les villages côtiers ou depuis Anopoli.

Altitudes : Loutro et Finikas au niveau de la mer ; point haut à +/- 60 m

Longueur et durée du parcours : Loutro → Finikas par le littoral 1,750 km ; Finkas → Loutro en coupant la pénisule 1 km (données avec petits détours pour des visites sur le trajet).

Météo locale : Loutro et ses environs

Observations : promenade facile avec peu de dénivelé – convient aux enfants – peu d'ombre sur le parcours – possibilités d'alterner baignades et visites sur l'itinéraire.

Descriptif : au départ du quai ferry, emprunter le sentier le plus au sud qui monte légèrement en direction du « Kastela », bar isolé construit en bois, voisin des vestiges d'une tour, poste d'observation avancé de la forteresse turque dominant la baie de Loutro.

En suivant le littoral, vous passez devant une « proskinitari » un petit oratoire monté sur des colonnes.
Vous rejoignez ensuite le petit cimetière entouré d'un mur dans lequel se dresse une chapelle byzantine.
Petit à petit sur le bord droit du sentier apparait une partie des ruines de l'antique Phoinix. Cette ville portuaire des cités d'Anopolis puis plus tard, d'Aradena (ancienne Aradin), a prospéré depuis les années hellénistiques jusqu'à la fin de l'époque paléochrétienne avec une forte croissance durant la période romaine. Au sein de cet ensemble de vestiges, s'étalant bien au-delà du littoral de la péninsule, les archéologues ont identifié des bâtiments publics, des bains, des citernes, un temple dédié à Apollon, des tombes, des basiliques...
Tout près de là sur la gauche, pointe le clocheton de la chapelle rupestre d'Agios Antonios, petit édifice adossé à une cavité côtière, connu pour son étrange coutume qui accompagne la fête de Saint Antoine le 17 janvier.
Vous arrivez bientôt à un embranchement voisin d'un terrain privé avec un cabanon. Vous continuez sur l'itinéraire principal, le sentier de gauche conduisant à la côte rocheuse.
Non loin de là, vous pouvez apercevoir vers le rivage ouest une zone beaucoup plus aride, identifiée par les archéologues comme l'un des anciens ports, deux autres havres antiques ayant été repérés à Loutro et Finikas. L'emplacement que vous pouvez voir est situé quelques mètres au-dessus du niveau de la mer, conséquence du basculement de l'île suite au puissant séisme de 365 de notre ère.
Vous êtes maintenant en vue de Finikas, hameau côtier coincé au fond de sa baie. La promenade se poursuit dans cette direction. Vous passez une barrière destinée à protéger ce petit coin de verdure des animaux qui divaguent, pour rejoindre enfin les quelques maisons bordant la petite plage de galets, ombragée en partie par des tamaris.
Après avoir profité pleinement d'un moment de baignade et de détente, vous reprenez le chemin du retour.
Pour cela, vous revenez légèrement sur vos pas et quittez Finikas, après avoir ouvert une barrière, en montant à gauche vers les dernières maisons. Vous vous trouvez à présent sur l'une des variantes du sentier européen E4. Au sommet de la grimpette, un arbre vous permet de faire une pause pour contempler la baie de Finikas.
Vous traversez un replat où trône un caroubier monumental avant d'arriver à l'imposante forteresse de Loutro. Celle-ci a été construite au XIXe siècle pendant l'occupation ottomane. Le monument étant en mauvais état, la municipalité de Sfakia a prévu sa rénovation dans un proche avenir afin de le mettre en valeur.
Vers le sud vous pouvez distinguer le corps de bâtiment d'un ancien moulin à vent.
Vous regagnez enfin Loutro par un sentier dominant le port et le village au nord-est.

Variante : à partir de Finikas, prolonger sa promenade jusqu'au hameau côtier de Lykos (compter +/- 20 min aller).

Sortir de Finikas par l'ouest puis suivre la piste montant vers Livaniana.
Emprunter ensuite le premier sentier vers le nord-ouest pour franchir la colline à votre gauche et rejoindre Lykos.

Remarque : merci de refermer les différentes barrières de parcage trouvées sur l'itinéraire.

Ravitaillement : commerces alimentaires et tavernes à Loutro ; tavernes à Finikas et Lykos

Hébergement : hôtels et chambres à Loutro ; hôtels à Finikas et chambres à Lykos à privilégier pour être plus au calme.

Sources : municipalité de Sfakia ; projets et recherches archéologiques de l'Institut Canadien en Grèce (ICG) ; presse locale et régionale ; D. KRUPA : notes et comptes rendus de visites en Crète.

(publié le 05/01/2020 )

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