CRETE-Azogires-grottes-Karali

RANDOS, BALADES, CURIOSITES DE CRETE

AZOGIRES : SPILIES KARALI “ LES GROTTES KARALI ”
ΑΖΟΓΥΡΕΣ : ΣΠΗΛIEΣ KAPAΛH

Synonymes : grottes creusées d'Azogires, Azoghires ou Azogyres ;

Situation : au sud-est du village d'Azogires ; municipalité de Kantanos Selino ; unité régionale d'Hania.

Cartes topographiques Anavasi : 1/30 000, Samaria – Soughia – Paleochora et 1/100 000 Hania.

Accès :

- en véhicule jusqu'à Azogires ; 7 km au nord-est de Paleohora ;
- en bus KTEL ligne Palaiohora / Omalos – arrêt Azogyres ; tôt le matin et uniquement en saison touristique (dans ce cas, il vous faudra faire en plus toute la marche d'approche par la route depuis le village).

Altitudes : Azogires 360 m ; grottes Karali 420 m ; caverne d'Harakas 380 m.

Durée de visite : marche d'approche 1/4 h ; visite des cavités ½ h ;

Météo locale : Azogyres et ses environs

Observations : marche d'approche relativement facile depuis le point de stationnement – aménagements pour atteindre les grottes, à utiliser avec prudence – le dernier mètre pour la cavité la plus haute est vertical !

Matériel : une corde peut être nécessaire pour assurer les non initiés ou les personnes ayant peur du vide.

Approche / Descriptif : pour plus de détails, il est possible de récupérer un plan d'accès au kafenion Alpha.

A la sortie d'Azogires en venant de Paleohora, environ 1 km après, emprunter la petite route à droite en direction d'Asfendiles, Platanes, Sougia. Faire environ 800 m jusqu'à la première piste descendant rapidement à droite et stationner à ce niveau sur la route. Prendre la piste à pied et à la première épingle, la délaisser pour continuer en face (barrière de parcage). Après avoir contourné le pied de la falaise le chemin débouche sur le site.
Les cavités sont creusées dans la falaise. La caverne la plus basse est facile à atteindre par l'intermédiaire d'une échelle de fer à emprunter avec précaution. Une corde servant de main courante le long d'un escalier aux marches récentes suivi d'un ressaut vertical permet de pénétrer dans le réseau de l'étage supérieur. En haut une très belle vue sur la vallée d'Azogires s'offre à nous.

Attention : la partie supérieure du site est à déconseiller aux personnes sujettes au vertige.

Historique : les cavités auraient été à l'origine des tombeaux antiques. Elles ont été occupées ensuite en guise de refuge défensif à diverses périodes, l'accès sans les marches étant autrefois beaucoup plus difficile. L'intérieur de la cavité la plus haute comporte plusieurs niches de rangements et un puits qui a pu servir de citerne pour le stockage de l'eau.

Variante : après cette visite, il est tout à fait possible de poursuivre la rando et d'effectuer une boucle.
Dans ce cas compter au moins 2 heures pour le trajet et le temps des visites avant d'atteindre votre véhicule.
Pour faire ce parcours, revenir à l'épingle sur la piste principale et continuer la descente en direction de la vallée. A l'embranchement suivant prendre à droite et à proximité le sentier au nord conduisant à l'ancienne école puis au monastère de la caverne Harakas (voir descriptif pour la suite).

Ravitaillement : kafenia et tavernes à Azogires ; commerces à Paleochora

Hébergement : chambres et gîte de groupes à Azogires ; camping, chambres et hôtels à Paleochora.

Sources : P. FAURE : Fonctions des cavernes crétoises ; D. KRUPA : Notes et comptes rendus de visites, d'accompagnements et de séjours en Crète ; kafenion Alpha à Azogyres.

(publié en 2011 ; dernière mise à jour le 31/12/2019)