Les imposants cyprès d'Agios Nikolaos

Gorge de Samaria – Municipalité de SFAKIA
(publié le 03/06/12 ; dernière mise à jour le 18/10/2020)

Lors de la traversée de la gorge de Samaria, après avoir parcouru les 4 kilomètres de la longue descente aménagée de Xyloskalo et effectué un dénivelé d'environ 600 m dans les forêts de pins et cyprès, le visiteur arrive à la belle chapelle d'Agios Nikolaos. Voisin d'un ancien temple du VIe siècle av. J.-C., ce secteur est surtout remarquable par des cyprès (Cupressus sempervirens horizontalis) dont le diamètre du tronc à la base est imposant. A la fin des années 1980, l'un d'entre eux atteignait 35 m de haut avec une circonférence de plus de 7 m et un diamètre de 2,3 m. Certains de ces arbres, autrefois considérés comme sacrés et parmi les plus vieux d'Europe, auraient plus de 500 ans. Déjà célèbres dès l'antiquité pour l'utilisation du bois dans la construction navale et les palais minoens, les experts scientifiques ont également prouvé que le cyprès possède des propriétés physiques contribuant au ralentissement de la propagation des incendies.

Sources : Direction des forêts d'Hania ; 
Publications universitaires de Crète : La création du paysage crétois ; projet CypFire (2G-Med09-70)

Pour en savoir plus et découvrir le secteur, consulter : Omalos - Agia Roumeli : gorge de Samaria