Situation : à l'ouest de Rethymnon, au sud d'Episkopi, à Argyroupolis, municipalité et unité régionale de Rethymnon.

Cartes topographiques Anavasi – 1/25 000, Frangokastelo – Plakias et 1/100 000 Iraklio – Rethimno.

Accès :

• en bus KTEL, ligne Rethymnon / Episkopi / Argiroupolis ; desserte peu fréquente ;

• en voiture directement jusqu’au village ; (voir descriptif promenade du village aux cascatelles)

• en voiture sur la route de Kato Poros mais attention, il y a peu de place pour stationner.

Altitudes : Argyroupolis 260 m ; Pende Parthenes 200 m ; Kato Poros 250 m

Longueur du parcours : Argyropoulis → Pende Parthenes = 1, 5 km ( ½ heure aller ; ¾ d'heure au retour).

Météo locale : Argyroupolis et ses environs

Observations : accès possible à partir du village par un sentier légèrement en pente en partie aménagé jusqu'à la chapelle – végétation importante et ombrage dans le fond de la vallée près de l'une des sources de la rivière Petres.

Matériel : prévoir une lampe de poche afin de visualiser correctement certaines cavités dans l'obscurité.

Approche / Descriptif : (voir promenade dans le village) la branche de droite conduit presque immédiatement à la chapelle d'Agia Paraskevi « Sainte Paracève » construite au XXe siècle sur l'emplacement d'une basilique paléochrétienne dont on peut encore voir les colonnes de style ionique. A partir d'ici, il est possible, en descendant la ruelle, de rejoindre à pied la route principale. On observera au passage sur le bord gauche, des bains romains. L'itinéraire se poursuit ensuite jusqu'au site de Pende Parthenes.

Un chemin pavé conduit à la chapelle rupestre. Elle a été construite pour honorer la mémoire de cinq jeunes chrétiennes persécutées et mortes en martyrs en l'an 250 de notre ère lors du règne de l'empereur romain Decius. Tout le secteur est criblé de citernes, d'aqueducs et de tombes rupestres. Ces nécropoles helléniques et romaines, contiennent environ 200 tombes creusées directement dans le roc. La chapelle est adossée à la paroi contre un abri sous roche retaillé où furent découvertes des cuves funéraires de l'époque romaine. L'eau qui s'en égoutte passe pour miraculeuse. Ce lieu de culte rupestre figure encore parmi les plus fréquentés de nos jours. En contrebas de la petite église, un point d'eau est aménagé sous d'énormes platanes dont l'un d'entre eux, d'après les habitants, aurait environ 2000 ans !

Variante : Pende Parthenes – Kato Poros = 1,5 km (½ heure aller)

On peut poursuivre le sentier pour remonter jusqu'au village traditionnel de Kato Poros qui abrite quelques vestiges de maisons vénitiennes.
Au-delà, les plus sportifs pourront rejoindre les gorges de Kollita.

Ravitaillement : commerces et tavernes à Argyroupolis ; tavernes au frais au pied des cascades ; kafenions en haut près de l'église à Argyroupolis et à Kato Poros.

Hébergement : chambres et appartements à Argyroupolis.

Sources : panneaux et commentaires sur le site archéologique ; D. KRUPA : Notes et comptes rendus de visites, d'accompagnements et de séjours en Crète ; village d'Argyroupolis ; infos et revues de presse grecques sur l'archéologie et les arts.

(publié le 07/07/2010 ; dernière mise à jour le 23/12/2019)