Entrée principale du Monastère d'Agarathos
Moni Angarathos
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MONUMENTS
(μνημεία ) : Monastère d'Agarathos “Ierá Moní Koimíseos
tis Theotókou Ankaráthou”
Thrapsano – municipalité
de Minoa Pediadas – unité régionale d'HERAKLION (publié
le 20/04/2019)
Le
monastère sacré de la Dormition de la Vierge d'Agarathos est
situé à 23 km au sud-est d'Héraklion, entre le village de Sgourokefali
et celui de Saba auquel il est rattaché administrativement. Il domine
depuis une colline (alt. 380 m) une gorge creusée au sud-ouest à
laquelle il a donné son nom et qui est un ancien affluent en rive
droite de la rivière
Karteros.
D'après la
tradition, sa fondation serait due à la découverte d'une icône de la
Vierge sous un “Agarathia”. Cette plante dont il est dit qu'il doit
s'agir du Phlomis
fruticosa (la
sauge de Jérusalem) aurait donné son nom au monastère, créé ensuite sur
cet emplacement. La date de cet évènement n'est évidemment pas connue,
mais laisse à penser qu'il pourrait s'être déroulé durant la seconde
période byzantine (961 – 1204). Quoi qu'il en soit, Moni
Agarathos, mentionné dans un document du début du XVIe siècle, est
considéré comme l'un des monastères parmi les plus anciens de Crète.
Réputé pour sa riche collection d'archives et manuscrits, il se
développa et devint, durant la période vénitienne, un lieu
d'enseignement et de culture dans lequel furent notamment formés
d'importants dignitaires de l'église orthodoxe. Après la conquête de la Crète par les
Ottomans, Moni Agarathos continua à fonctionner sous l'oppression des
nouveaux maîtres de l'île. A cette même époque et afin de les
sauvegarder, les principales reliques et l'icône de la Vierge ont été
alors transférées à Cythère d'où une partie des moines était
originaire. En représailles à leur implication dans les luttes de
libération, plusieurs religieux furents massacrés et les bâtiments
incendiés. Après une longue période d'abandon et de destruction, le
complexe monastique repris vie à la fin du XIXe siècle avec sa
reconstruction mais il fallut attendre 1970 pour que les reliques et
l'icône soient restituées et reprennent leurs places dans les lieux
nouvellement restaurés.
Aujourd'hui, le monastère de la Dormition de la Vierge d'Agarathos se
présente essentiellement sous la forme classique avec son église en
position centrale entourée des entrepôts
voûtés, des cellules, des ateliers et des autres lieux de vie. Certains éléments subsistant de la période
historique sont également visibles rappelant l'enceinte fortifiée au
XVIe siècle. Construite en lieu et place d'édifices plus anciens,
l'église comporte deux nefs, la seconde étant dédiée à Agios Minas.
Elle est ornée de peintures murales modernes représentant des Saints
crétois. Les entrepôts et l'ancien moulin accueillent un petit musée
ecclésiastique étroitement lié aux évènements survenus au fil du temps.
A Moni Agarathos, les moines connus pour être hospitaliers disposent
d'hébergements destinés aux pèlerins et visiteurs qui souhaiteraient y
faire une halte.
Sources
: Section
municipale de Thrapsano ; Municipalité de Minoa Pediadas ;
Région Crète ;
Archidiocèse de Crète ; D.KRUPA :notes et comptes-rendus de
visites en Crète.
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