SITIA : FARANGI AGION PANTON

Synonymes et autres transcriptions : Agioi Pandes ; Agii Pantes ; Aghii Pandes ; Skafidara.

Situation : débouche sur la côte nord de l'île, près du monastère de Faneromeni, à l'ouest de la ville de Sitia dans la municipalité du même nom.

Carte topographique Anavasi : 1/100 000 Lasithi.

Accès depuis Sitia :

- amont :

- 1/ en bus KTEL ligne Sitia / Agios Nikolaos, descendre à l'arrêt du village de Skopi (7 km de Sitia – 8 min) puis rejoindre à pied un peu plus loin par la route, à droite, le passage sous la voie rapide avant de continuer sur la route secondaire en face ;
- 2/ en véhicule, emprunter la voie rapide, prendre la sortie Skopi puis la première route secondaire à droite.
Cette petite route conduit au lieu-dit Xerokampos. Après environ 1,2 km, elle croise le lit de la rivière Skafidara. C'est ce petit cours d'eau à sec en été qui a creusé la gorge d'Agion Panton (emplacement pour stationner et panneau).

- aval : en voiture par la belle petite route pour le monastère de Faneromeni démarrant près de la cave coopérative de Sitia. A environ 3 km, au moment où la route rejoint le bord de mer et avant qu'elle ne remonte, suivre la piste fléchée au sud pour la chapelle d’Agioi Pandes (point de stationnement). Dans ce cas la rando peut s'effectuer en remontant la gorge.

Altitudes : arrêt bus à Skopi 260 m ; entrée amont de la gorge 200 m ; source Xosti Vrisi 120 m ; zone de cultures 45 m ; chapelle d'Agioi Pendes 10 m

Longueurs et durées des parcours :

- Skopi → entrée amont de la gorge = 1,2 km (20 min) ;
- entrée amont de la gorge → source Xosti Vrisi = 2,5 km (1 h) ;
- source Xosti Vrisi → zone de cultures = 2 km (45 min) ; 
- zone de cultures → chapelle d'Agioi Pendes = 1,5 km (½ h) ;
- chapelle d'Agioi Pendes → baie de Platani = 700 m (10 min).

Météo locale : Sitia et ses environs

Observations : parcours assez facile avec peu de dénivelé – gorge peu fréquentée à l'amont même en été – ombragée partiellement – quelques belles formes dues à l'érosion – après la mi-parcours, écoulement temporaire avec ruisselet en été.

Approche / descriptif : panneaux puis balisage rouge pas toujours évident à repérer.

Du point de stationnement à l'amont, suivre rive droite la petite route à l'est. Passer une aire de stationnement avec un abri et continuer sur la piste. Au moment où cette dernière traverse le creux du vallon et avant qu'elle ne remonte, emprunter dans le lit du ruisseau, le chemin des oliveraies (balisage rouge discret).
Sur la gauche, le sentier qui lui fait suite se sépare après 5 min de trajet en deux branches : 
- celle de droite monte au pied de falaise où se trouve la grotte Skafidara. D'accès difficile, sa visite est réservée aux grimpeurs confirmés (compter 10 min aller) ;
- celle de gauche dans le lit de la rivière constitue l'itinéraire principal qui passe bientôt, rive gauche et longe un grillage. 
Une porte métallique permet de franchir la clôture. Le parcours semi-ombragé serpente maintenant dans la gorge. Plus loin, un affluent encaissé venant de l'ouest débouche rive gauche. Au niveau de la cavité où coule la source Xosti Vrisi, le sentier descend plus rapidement. L'itinéraire se poursuit maintenant dans une végétation plus abondante avant d'arriver à une zone de cultures. Les habitants de la région ont en effet profité d'un ruisselet alimenté par les différentes sources dont celle de Koutsounari coulant depuis le haut d'une falaise pour planter dans ces lieux : arbres fruitiers, vignes... Ici, il faut rester vigilant pour bien repérer le sentier qui bientôt débouche sur la piste principale en direction du nord / nord-est.
Ce chemin dans le creux de la vallée conduit à une belle zone ombragée où se situe la chapelle d'Agioi Pendes puis rejoint par la rive gauche les criques de la petite baie de Platani.

Remarque : Dans le cas où l'option d'une traversée complète sud-ouest / nord-est est choisie, il faut trouver soit un véhicule pour rentrer sur Sitia, soit organiser une navette avec un second véhicule, soit faire le trajet pédestre en sens inverse.

Ravitaillement : kafènion à Faneromeni et à Skopi ; commerces et tavernes à Sitia.

Hébergement : chambres, appartements et hôtels à Sitia.

Sources : Office du Tourisme de Sitia ; D. KRUPA : notes et comptes rendus de visites, d'accompagnements et de séjours en Crète.

(version originale publiée dans l'ouvrage Crète orientale en 2008 ; mise à jour en ligne le 11/05/2017)