Synonymes et autres transcriptions : Imvriotiko ; Imbriotiko

Situation : au sud / sud-est d'Hania, près du village d'Imbros ; municipalité de Sfakia ; unité régionale d'Hania.

La gorge d'Imbros sur google map
Cartes topographiques Anavasi - 1/25 000 : Lefka Ori Sfakia et Frangokastelo - Plakias

Accès amont : en véhicule ou en bus (+/- 55 km d'Hania ; +/- 15 km d'Hora Sfakion)

- en bus KTEL, ligne Sfakia↔ Askifou ↔ Vrisses ↔Hania – arrêt à Imbros ; desserte journalière peu fréquente hors saison touristique.

- en voiture : laisser son véhicule sur un parking à proximité duquel est fléché l'un des accès à la gorge. Attention, les tavernes vous “offrent” le stationnement à condition de consommer. Prendre de préférence l'entrée au lieu-dit Porofarango située près de la dernière taverne en allant sur Hora Sfakion.

Altitudes : Imbros village 780 m ; Imbros Porofarango "l'entrée de la gorge" 765 m ; Komitades village 200 m ; Komitades croisement E4 / route 160 m.

Longueur et durée du parcours : Imbros → Komitades = 6,5 à 7 km (2 h 15 min à 2 h 30 min / aller) ceci étant bien entendu fonction des points de départ et d'arrivée choisis. Compter 3 h pour une marche avec quelques arrêts.

Météo locale : Imbros et ses environs

Incendies et prévention : entre début mai et fin octobre, cette zone classée vulnérable peut être interdite à la circulation des véhicules et des personnes lorsque l'alerte atteint les niveaux 4 (risque très élevé) et 5 (état d'alerte). Outre l'information journalière sur le site web de la protection civile, des panneaux préventifs sont disposés par les municipalités concernées près des accès.

Observations : progression peu sportive – gorge assez fréquentée qui peut être traversée avec des enfants à condition qu'ils soient équipés correctement – marche essentiellement sur rochers et galets ; chaussures fermées préconisées – parcours ombragé en partie par la végétation et les parois du canyon qui peuvent atteindre 300 m – toilettes à mi-parcours – itinéraire accessible toute l'année sauf en cas de très fortes pluies et de crues exceptionnelles à la fonte des neiges.

Droit d'entrée : les autorités locales ont instauré une taxe qui s'élève à 2,5 € par personne permettant d'assurer les tâches d'entretien. Cette contribution est à régler à l'entrée du canyon. Toutefois, vous n'avez aucunement besoin d'attendre l'ouverture du kiosque pour débuter la marche car vous pourrez toujours payer en cas de contrôle à la sortie si nécessaire.

Approche / Descriptif : Des panneaux indiquent les différents points d'accès à partir de la route. La gorge est traversée par la variante sud du sentier Européen E4, sur les traces du chemin d'autrefois dont on retrouve des parties pavées. D'un dénivelé très progressif au départ, le canyon de direction nord / sud, devient plus étroit pour atteindre à deux reprises une largeur de moins de 2 m. L'itinéraire suit les méandres dans le lit de la rivière ou est, parfois légèrement surélevé. Il permet de contempler quelques belles formes dues à l'érosion du karst. Les lieux sont riches en faune et en flore et le patrimoine historique est marqué par la présence d'une citerne vénitienne au lieu-dit Mesofarango "le milieu de la gorge". En été en ce même endroit, surveillance et assistance sont généralement assurées par des personnes accompagnées d'une « ambulance locale de type mulet ». La progression encaissée se poursuit entre les hautes parois, trouées çà et là, par des grottes ayant servi d'abris temporaires à différentes périodes. Un monument miniature attire alors l'attention. Il s'agit d'un petit sanctuaire à la mémoire de 10 Sfakiotes ayant perdu la vie dans ces lieux en 1867. Un peu plus loin, Xepitera, une imposante arche naturelle creusée dans un méandre est le dernier point vraiment marquant du parcours. Peu après être sorti de la gorge, un sentier sur la droite conduit directement au village de Komitades, alors que le lit de la rivière débouche sur la route.

Au-delà, la gorge peut se descendre jusqu'à la mer (compter +/- 1 h aller). Quelques cavités côtières existent à ce niveau et la baignade dans la mer de Libye reste une alternative intéressante.

Retour depuis l'aval : de Komitades il existe plusieurs solutions pour rejoindre son point de départ.
- en bus KTEL, ligne Sfakia ↔ Frangokastello – arrêt à Komitades ; desserte uniquement en haute saison touristique ; à d'autres périodes, il vous faudra remonter à pied sur la route en direction d'Hora Sfakion pendant 1,5 km jusqu'au grand carrefour où l'on peut reprendre le bus de la ligne Sfakia / Askifou / Vrisses / Hania (attention aux horaires !) ;
- demander aux kiosques ou à l'une des tavernes qui se fera un malin plaisir de vous trouver une solution (taxi ou autre).Vous aurez alors peut-être la surprise de vous faire transporter dans la benne d'un pick-up moyennant finance (tarif à négocier car c'est visblement à la tête du client ! Compter un minimum de 10 €/p).

Historique : Cette gorge a servi très souvent comme échappatoire devant les différentes invasions mais aussi comme refuge et cachette aux époques troubles.

C'est dans la région de Komitades que commença la révolution en 1821.

Remarques : Les 8 km indiqués sur les panneaux d'entrées sont visiblement exagérés. Les associations de montagne et de randonnée estiment la longueur du parcours dans la gorge aux environsde 6 km.

Ravitaillement : tavernes à Imbros dans le village et au lieu-dit Porofarango "l'entrée des gorges" ; à la sortie, kiosques avec boissons en saison touristique ; tavernes à Komitades que vous ne pourrez pas louper ! taverne près du grand carrefour (arrêt du bus ligne Sfakia / Hania au retour).

Hébergement : chambres et appartements à Imbros ; chambres à Komitades ; hôtels, appartements et chambres à Frangokastello et Hora Sfakion.

Sources : D. KRUPA : Notes et comptes rendus de visites, d'accompagnements et de séjours en Crète ; S.A. KTEL Chania-Rethymnon ; Préfecture d'Hania ; Municipalité de Sfakia ; Institute of Geology and Mineral Exploration (Grèce).

(publié en 2009 ; dernière mise à jour le 06/05/2021)