Vestiges antiques de chaque côté de la route
Panagia Spiliotissa cachée dans la végétation
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Monument :
sanctuaire et complexe funéraire gréco-romain à AgiosThomas
municipalité de Gortyne – unité
régionale d'HERAKLION (publié
le 17/06/2021)
Agios
Thomas est considéré comme ayant une relation particulière avec le
monde souterrain. Outre les chambres sépulcrales creusées dans le
calcaire à Gria Mantra et
la chapelle rupestre d'Agios Ioasaf, il existe
dans la partie ouest du village une nécropole avec des tombeaux taillés
dans la roche et des espaces dédiés à l'accomplissement de pratiques
religieuses au cours de différentes périodes.
Panagia
Spilaiotissa « la Vierge de la Grotte » est
l'une de ces cavités qui avec le temps a été transformée en lieu de
culte. A une trentaine de mètres, une anfractuosité présente des
parties retaillées et creusées (trous d'encastrement, niches...) et une
pierre ayant pu servir d'autel. Une inscription « Larcia
Artémis a fait aménager ce lieu pour Dèmètèr et Korè
à ses frais » témoigne, d'après l'archéologue Paul Faure, du
caractère sacré de cet endroit vraisemblablement dédié à la pratique de
cultes funéraires au Ier et IIe siècle ap. J.-C. L'anfractuosité
donnant sur un passage étroit infranchissable, symbolise une
communication avec l'au-delà dont Koré « la
jeune fille » devenue Perséphone, épouse d'Hades, est l'une des principales
divinités chtoniennes.
Comment
s'y rendre ?
En
véhicule rejoindre Agia Varvara, ville sur la route principale entre
Heraklion et Mires, puis continuer en direction d'Agios Thomas, situé
environ 4 km à l'est.
Une fois dans le village vous gagnez la placette où se situe l'église
dédiée à Agios Thomas puis vous contournez cette dernière par la droite
en direction du hameau « déserté » d'Ardahtia. Vous pouvez
stationner environ 200 m plus loin à l'endroit où, pour les besoins de
la route, les roches remarquables du site antique ont été partagées en
deux.
Sources : informations relevées sur le
site ; presse locale et régionale ; P.
FAURE : Fonctions des cavernes crétoises ; D. KRUPA : notes et comptes
rendus de visites en Crète.
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