Crète : troupeau sur le plateau de Katharo
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CRETE ORIENTALE :
KATHARO : SOMMET DE KATHARO TSIVI ΚΑΘΑΡΟ : ΚΟΡΥΦΗ ΚΑΘΑΡΟ TΣIBI
Synonyme : Katharo Ziwi ; (tsivi, signifiant « dénudé »). Situation : au nord du massif du Dikti, près du hameau de Katharo (Avdeliako), Katharo sur Google Maps Accès : en véhicule, via Kritsa, pour Katharo (25 km d'Agios Nikolaos). Altitudes : Katharo 1100 m ; Damakas 1125 m ; sommet du Katharo Tsivi 1664 m. Longueur et durée du parcours : Damakas → Katharo Tsivi → Damakas = +/- 8 km A/R (5 à 6 h). Observations : rando sportive – parcours peu fréquenté – peu d’ombre – sentiers de chèvres – lapiés et végétation agressive – vue splendide depuis le sommet. Approche / descriptif : de Kritsa monter par la route en direction du plateau de Katharo pendant environ 14 km, arrêter le véhicule au col, près des réserves d’eau du lieu-dit Damakas et juste avant que la route ne prenne la pente pour le hameau de Katharo (Avdeliako). Du col, descendre un sentier situé sur le flanc gauche de la vallée de direction sud-ouest / nord-est. Remonter ensuite au nord-ouest vers la combe de Megali Gula pour suivre le lit à sec de la rivière. Après environ 2 km (1/2 h à ¾ h), emprunter un talweg de direction nord. Des sentes sur les pentes abruptes parsemées de chênes conduisent à une zone plus plane et rocailleuse avant d'atteindre le sommet le plus élevé de ce massif : le Katharo Tsivi.D'ici le regard porte sur le littoral nord, les montagnes environnantes et par temps clair, vers l'est, jusqu'à l'île de Karpathos. Attention : il est conseillé de prévoir une collation et surtout de l’eau en quantité car il n’y en a pas sur le parcours. Les quelques citernes d’eau stagnante que l’on peut rencontrer sont réservées aux chèvres ! Ravitaillement : tavernes et kafènia à Katharo ; tavernes et commerces à Kritsa. Hébergement : chambres à Kritsa et Katharo ; hôtels et chambres à Agios Nikolaos. Au hameau d'Avdeliako appelé également Katharo, les touristes et bergers aiment se retrouver autour d'un repas traditionnel à la taverne ou pour boire dans un des kafènia un verre de tsikoudia (nom crétois du raki). C'est une eau de vie de raisin obtenue naturellement, qui dans les faits, considérée comme la boisson « nationale » crétoise, est consommée par certains à tous moments de la journée... En faisant quelques pas aux alentours, on s'immerge très rapidement dans la vie rurale entre élevages, jardins potagers, vergers et cultures traditionnelles. Dans les montagnes environnantes comme dans tout le massif du Dikti, les troupeaux, notamment de chèvres et moutons ne manquent pas. A la bonne saison, d'avril à octobre, ils paissent en altitude pour ne redescendre près de la dépression de Kritsa et sur les bandes côtières du golfe de Mirabello, qu'en début d'hiver. Les bergers et leurs familles passent donc une grande partie de l'année à Katharo, parfois installés dans des conditions précaires. Sources : P. FAURE : Fonctions des cavernes crétoises ; J-C BONNEFONT : La Crète : étude morphologique ; D. KRUPA : rapports des expéditions spéléologiques françaises en Crète ; D. KRUPA : notes et comptes rendus de visites, d'accompagnements et de séjours en Crète. (version originale publiée dans l'ouvrage Crète orientale en 2008 ; dernière mise à jour en ligne le 27/12/2021)
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