MONUMENTS (μνημεία ) : Monastère de Notre Dame de Paliani
“Moni Panagia Paliani” - Venerato - HERAKLION (publié le 13/08/2012 ; dernière mise à jour le 20/09/2017)

Construit vraisemblablement à l'emplacement d'un temple antique, certains indices laissent à penser que sa fondation remonte au moins à la première période byzantine, vers le VIIe siècle de notre ère. A ce titre, il est considéré comme l'un des plus anciens de Crète. Des éléments architecturaux, témoignages de ce passé, sont d'ailleurs visibles dans l'enceinte du monastère. Depuis 1821, date à laquelle il fut dévasté par les troupes ottomanes, il a été reconstruit en partie à plusieurs reprises suites aux destructions volontaires et aux tremblements de terre qui l'ont affecté. De nos jours, l'ensemble des bâtiments s'articule essentiellement avec l'église à trois nefs en position centrale. Tout autour sont installés les cellules des moniales et différents lieux de vie dont une salle dédiée aux activités artisanales où sont également exposés des livres anciens, des objets historiques et religieux... Au cours de rénovations et tout particulièrement près du parvis de l'église, ont été découverts d'importants vestiges archéologiques. Ce monastère est surtout réputé auprès des croyants pour son vieil arbre un « Myrte sacré » qui est aussi une curiosité pour le visiteur et dont le culte qui lui est voué rappelle sans doute les pratiques rituelles des Minoens pour les arbres.

En sortant du monastère, les escaliers légèrement sur la gauche conduisent au cimetière et à la chapelle d'Agios Ioannis. Une courte montée jusqu'au sommet de la petite colline permet de jouir d'un beau panorama.
Votre visite des lieux peut être complétée par une courte promenade au pressoir minoen situé au nord-est du monastère.

Comment s'y rendre ?

Vous pouvez utiliser les bus KTEL des lignes Heraklion / Mires / Timbaki / Agia Galini ; Heraklion / Matala et Heraklion / Kamares ; descendre à l'arrêt Venerato (d'Heraklion : 21 km ; +/- 25 min) ; Suivre ensuite le fléchage vers l'est indiquant le monastère de Paliani (+/- 1,5 km).

Sources : Ministère du Tourisme Grec : Welcome Kriti ; ancienne municipalité de Paliani ; D.KRUPA: notes et comptes-rendus de visites.