Lyttos : vue d'ensemble du site depuis la chapelle d'Agios Georgios
Eglise Timios Stavros construite dans le site archéologique
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SITES ARCHEOLOGIQUES (αρχαιολογικοί χώροι) : la cité antique de Lyktos
Littos (Xidas) – municipalité de Minoa Pediada – unité régionale d'HERAKLION
(publié le 17/01/2016 ; dernière mise à jour le 15/01/2025)
Lyktos (ou Lyttos) fut une ville d'importance et l'une des plus
vieilles cités de Crète au nord-est, dont le port antique était
Hersonisos. Elle devint influente et puissante après sa participation à
la guerre de Troie. Contestant la suprématie de Knossos, la cité
s'engagea à la fin du IIIe siècle
avant J.-C. dans des guerres qui enclenchèrent son déclin puis sa
destruction. Reconstruite par la suite, elle dut faire face à
l'invasion romaine et subit une nouvelle destruction. Les Romains
établirent alors sur ces lieux idéalement situés une nouvelle ville.
Les principaux vestiges antiques visibles datent de cette période, mais
malheureusement une grande partie d'entre eux a été pillée et dispersée
dans toute la région au cours des siècles. Par la suite à l'époque
byzantine, sur l'un des points hauts près du vaste replat (alt. moyenne
620 m) où se trouve le site, fut érigée au VIIe siècle une citadelle.
Les croyants bâtirent également beaucoup plus tard deux édifices
religieux : au début du XIVe siècle, la chapelle d'Agios Georgios "Sainte George", puis au XVIIe celle de Timios Stavros "la Sainte Croix". Cette dernière, la plus proche de la route, est construite sur l’emplacement d’une basilique paléochrétienne.
Les fouilles systématiques effectuées sur tout le site dans les années 1980 ont
révélé différents objets témoignant d'une occupation dès l'époque
archaïque et se prolongeant jusqu'à la 1re période byzantine (ou
Paléochrétienne). La cité florissante à l'époque romaine, reste
renommée pour son bouleuterion,
son mur aqueduc et... son vaste théâtre décrit dans le passé par des
voyageurs et des érudits mais dont l'emplacement souvent supposé, reste
à découvrir. Les pièces importantes trouvées sur le site dont les
statues de Trajan et Marc-Aurèle sont déposées au musée d'Heraklion.
De nouvelles campagnes de fouilles sont
organisés depuis 2021. Compte tenu des découvertes récentes, qualifiées
d'une grande valeur archéologique et des nouveaux éléments montrant une
occupation dès le Xe siècle, Lyktos pourrait se révéler comme un site
majeur de Crète.
Accès au site :
- en véhicule, à partir de Kastelli se diriger vers Kastamonitsa. 3 km plus loin au village de Xidas (également appelé Littos) tourner à gauche pour prendre la direction d'Aski. Le site archéologique de Lyktos, se trouve environ 2 km plus loin sur la droite (panneau).
- à pied en suivant "l'itinéraire historique" au départ du Lassithi, de Kastamonitsa, de Xidas ou de Kastelli.
Sources : infos et revues de presse grecques sur l'archéologie et les arts ; municipalité de Minoa Pediada ; presse locale et régionale ; D. KRUPA : notes et comptes rendus de visites, d'accompagnements et de séjours en Crète.
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