Ile de Spinalonga et
presqu'île de Kolokithia
Ile de Spinalonga :
forteresse vénitienne
Spinalonga : porche avec colonnes à tambours
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SITES ARCHEOLOGIQUES (αρχαιολογικοί χώροι) : l'île de Spinalonga
Elounda – Agios Nikolaos – LASSITHI
(publié le 02/02/2011 ; dernière mise à jour le 04/08/2018)
L'île de Spinalonga, appelée également Kalydon, fut occupée et fortifiée dès
l’antiquité par les habitants de la cité d’Olous. La présence
vénitienne y est observée dès 1210. L'origine du nom Spinalonga donne
lieu à de nombreuses interprétations et propositions mais l'une des
plus probantes semble se rattacher à l'histoire de la conquête
vénitienne. En effet Spinalonga « longue épine » était
autrefois le nom donné au chapelet d'îles de Giudecca dont la forme
allongée s'étend dans la lagune de Venise. Par similitude, les
Vénitiens ont alors donné le nom Spinalonga à l'ensemble île (Kalydon)
et presqu'île (Kolokitha). D'après le moine cartographe Vincenzo Coronelli,
l'île et la presqu'île auraient été initialement rattachées et l'étroit
chenal qui les sépare aurait été creusé lors de l'occupation
vénitienne. Même si elle peut paraître plausible, cette information est
difficilement vérifiable !
La forteresse construite par les Vénitiens en 1579, avec les ruines anciennes et les matériaux exploités dans les carrières antiques de l'île et de la presqu'île voisine, avait pour but principal de protéger le port d’Elounda. Les églises d'Agios Pantelemon et d'Agios Georgios ont été édifiées bien plus tard à la fin du XVIIe siècle. En 1669, après l'occupation de la Crète par les Turcs, Venise ne contrôle plus que des îles forteresses : à l'ouest, Gramvousa et Souda ; à l'est, Spinalonga. Cette dernière sera conservée jusqu'en 1715 avant qu'elle ne capitule à son tour. Lieu
de refuge aux époques vénitienne puis turque, l'îlot devint ensuite un
lieu d'exclusion et d'isolement avec sa léproserie de 1903 à 1957.
Les vestiges de constructions de ces différentes périodes sont encore visibles : habitations, commerces, citernes, dépôts...
De nos jours, Spinalonga est le 3e lieu le plus visité en Crète après Knossos et le musée archéologique d'Heraklion.
Des excursions accompagnées par un guide sont proposées dans les
différentes agences crétoises. Si vous n'utilisez pas ce type de
service nous vous suggérons de préparer votre visite en lisant, par
exemple, « l'île des oubliés » roman de Victoria Hislop, le dépliant remis à l'entrée du site étant nettement insuffisant.
Comment y accéder ?
L'île est située au nord / nord-est d'Agios Nikolaos près de la point de la péninsule de Spinalonga (Kolokitha). Des excursions et traversées en bateaux sont organisées depuis Agios Nikolaos, Elounda et Plaka. Vous
pouvez vous y rendre en utilisant les bus KTEL des lignes Heraklion ↔
Agios Nikolaos (via Hersonisos et Malia), Sitia ↔ Agios Nikolaos ou
Ierapetra ↔ Agios Nikolaos. Si vous souhaitez embarquer à Elounda ou
Plaka vous devrez prendre ensuite un bus de la ligne Agios Nikolaos ↔
Plaka.
Sources grecques : Ministère de la Culture et du Sport ; Forth, Institut d'études méditerranéennes ; commentaires sur le site ; D. KRUPA : Crète orientale.
Plus d'informations notamment en ce qui concerne les tarifs, heures et jours d'ouverture en consultant Spinalonga sur le site Odysseus. Attention, les prix indiqués n'incluent pas le coût des traversées en bateau.
Effectuer une visite aérienne virtuelle de l'île de Spinalonga. |
