Synonymes et autres transcriptions : Topoliano ; Agia Sofia ; Katsomatado ; Katsomades ; Koutsoumatados ; Tyflos ; Giflos

Situation : entre le hameau de Koutsomatados et le village de Topolia ; municipalité de Kissamos ; unité régionale d'Hania

Carte topographique Anavasi 1/100 000 Hania.
La gorge de Topolia sur google maps

Accès : possible en bus KTEL ligne Kastelli Kissamos / Elafonissi ou ligne Hania / Elafonissi. Arrêt à Topolia (12 km de Kastelli – 10 min ; 47 km d'Hania - 50 min) ; desserte peu fréquente sauf en saison touristique.

En voiture stationner de préférence au niveau du village.

Altitudes : village de Topolia 280 m ; accès aval de la gorge 145 m ; hameau de Koutsomatados 270 m ; Agios Athanasios 500 m.

Longueurs et durées des parcours :

- village de Topolia → accès aval de la gorge = 1 km (+/- 1/4 h) ;
- accès aval de la gorge → hameau de Katsomatados = 3 km (+/- 1 h)

Météo locale : Topolia et ses environs

Observations : rando moyennement difficile – gorge fréquentée surtout en été – itinéraire beaucoup moins aisé si l'on envisage le retour par la chapelle d'Agios Athanasios – quelques parties ombragées – rivière à sec en été – bien refermer toutes le barrières trouvées sur son passage.

Avertissements :

- les pentes situées en dessous de la route restent en partie exposées aux chutes de pierres.
- les pluies torrentielles de début 2019 ont entraîné des éboulements modifiant la physionomie de la gorge, la rendant ainsi plus difficilement praticable.

Approche / Descriptif : pas de balisage évident mais des cairns sont visibles par endroits dans la gorge pour trouver les passages les plus aisés.
La rando débute près du vieux pont qui enjambe la rivière Tyflos à l'est du village de Topolia. Pour y accéder, il est possible de prendre à partir de la route principale soit une petite route à gauche traversant le village, soit un chemin vers la chapelle d'Agioi Pantes toujours à gauche à la sortie du village. Les deux itinéraires se recoupent un peu plus bas.

Une fois dans le lit de la rivière, après un passage encaissé et une petite grimpette des rochers, la gorge karstique se remonte vers le sud, assez facilement au départ. L'itinéraire passe entre des parois qui atteignent parfois 300 m de haut et la partie la plus étroite fait environ 5 m de large. Il emprunte parfois quelques éboulis et passages rocheux qui ne présentent aucune difficulté particulière sauf à mi-chemin où la morphologie des lieux a changé suite à l'écroulement des pentes de la gorge durant l'hiver 2019. Des obstacles récents qui peuvent rebuter les moins téméraires.
Au-dessus, la route domine en corniche où elle emprunte un tunnel pour rejoindre à l'amont le hameau de Koutsomatados. Outre les châtaigniers, les immenses platanes et les oliviers sauvages, les lieux sont réputés, chez les botanistes, pour leurs richesses floristiques.
Arrivé à Koutsomatados, il est alors possible :
- soit de faire demi-tour par la gorge ;
- soit de revenir par la route, avec pour objectif la visite de la grotte d'Agia Sophia.
L'accès à la caverne prend alors naissance à gauche un peu avant d'arriver au tunnel.

Variante pour le retour : Koutsomatados → Agios Athanasios → Topolia = 4 km (2 heures)

De Koutsomatados, remonter vers l'est par une piste en direction du village de Sassalo, puis au col bifurquer vers le nord en direction de Mouri. Le chemin traverse ensuite une vallée viticole. A la chapelle byzantine d'Agios Athanasios , continuer vers le nord dans ou à côté du lit du ruisseau circulant dans une petite gorge. A la jonction avec une piste, prendre à gauche, puis en arrivant à une route bétonnée, ne pas aller vers Mouri mais tourner à nouveau à gauche pour revenir en direction du hameau de Kapsaniana. Juste après le pont qui enjambe la rivière Tyflos, prendre à gauche le chemin remontant vers le village de Topolia.
Attention, cet itinéraire n'est pas évident à suivre et présente quelques difficultés d'orientation.

Remarque : la traversée peut également s'effectuer en sens inverse en partant du pont donnant accès au hameau de Koutsomatados.

Histoire locale :

La bataille du tunnel de Topolia – Koutsomatados est commémorée chaque année début août. Elle marque l'attaque victorieuse par les combattants de la résistance crétoise contre un convoi de troupes nazies. Malheureusement cet acte héroïque entraînera des mesures de rétorsion contre la population environnante et se soldera notamment par l'exécution de plusieurs personnes.

Visites complémentaires accessibles en voiture :
En aval de la gorge, quelques courtes promenades sont possibles pour découvrir les vestiges de l'église d'Agia Barbara près du village de Voulgaro et les monticules marneux érodés au village de Potamida.

Ravitaillement : petits commerces à Topolia ; tavernes à Topolia, Koutsomatados et Voulgaro ; commerces et tavernes à Kastelli Kissamos et Elos.

Hébergement : chambres à Katsomatados, Milia, Elos et Kefali ; camping à Nopigia ; hôtels, appartements et chambres à Kastelli Kissamos.

Document : vidéo sur la gorge de Topolia

Sources : Municipalité de Kissamos ; D. KRUPA : Notes et comptes rendus de visites, d'accompagnements et de séjours en Crète avec des compléments d'informations de V. DAWIR ; Institute of Geology and Mineral Exploration (Grèce).

(publié en 2009 ; dernière mise à jour 28/11/2019)

Topolia Koutsomatados Gorge

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