CRETE, VEGETATION :
QUELQUES ARBRES ET ARBUSTES

 

 " Si la flore des Balkans est la plus riche de toute l'Europe, il faut toutefois reconnaître que la Crète ne possède pas une très grande variété d'arbres. Par contre, il en est une, Zelkova abelicea, qui est une rare endémique.
    Les conifères représentés essentiellement par des pins, forment souvent bois et forêts. Suivant l'altitude ils sont constitués soit de pins de Calabre, Pinus brutia, soit de pins noirs Pinus nigra.
    En dehors des conifères, seuls les chênes suivants sont présents en Crète : le chêne kermès Quercus coccifera, le chêne vert Quercus ilex, tous deux à feuilles persistantes, Quercus macrolepis aux feuilles marcescentes, Quercus cerris, lui à feuilles caduques et enfin Quercus brachyphylla, espèce endémique de Grèce et de Crète.
   Quant au cyprès toujours vert, Cupressus sempervirens, il est, sous sa forme horizontalis originaire de la région égéenne. On peut l'admirer, disséminé sur les pentes rocheuses dominant les gorges de Samaria.
    Parmi les genévriers, on peut citer Juniperus phoenicea, Juniperus oxycedrus subsp macrocarpa, Juniperus oxycedrus et Juniperus excelsa.
    Parmi les ormes, seul Ulmus minor est présent dans l'île. Comme le sud de la France, la Crète héberge le micocoulier Celtis australis. Comme chez nous encore les deux mûriers, Morus nigra et alba ainsi que le figuier, Ficus carica, sont fréquemment naturalisés à partir de cultures.
    Saules et peupliers sont pratiquement absents de Crète de même que hêtres et bouleaux. Le châtaignier, lui, est planté pour ses fruits et son bois. Bien qu'originaires de la région méditerranéenne, il est difficile de savoir si arbres de Judée et caroubiers sont sauvages ou échappés de culture.
   On peut aussi citer Prunus dulcis, l'amandier, originaire de l'Inde et d'Afrique du Nord, souvent naturalisé.
   Quant à Juglans regia, entre autres, originaire de Crète, il est largement cultivé pour ses fruits et pour son bois.
    Enfin bien d'autres espèces, pour une raison ou pour une autre, ont été introduites en Crète, comme les Citrus, Melia azedarach, l'arbre aux chapelets etc... 
    Par contre, parmi les palmiers de Crète, qu'on imagine aussi tous introduits, se trouve Phoenix theophrastii, belle espèce endémique de Crète."

   Yvonne CUSSET

Vitex agnus-castus ou Gattilier - Paleochora

Le Zelkova abelicea ou cretica (αμπελιτσιά) est
une rare endémique des montagnes crétoises.
ici en amont des gorges de Samaria