Lentas et le cap à la tête de lion
Lebena : temple d'Asklepios
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SITES
ARCHEOLOGIQUES (αρχαιολογικοί
χώροι) :
l'antique Lebena et le sanctuaire d'Asklepios
– Lendas – Gortyne – HERAKLION (publié le 28/08/2017)
Le
village de Lendas, sur le littoral au sud de la
chaîne des monts Asterousia, est
bâti sur les ruines de l'antique Leben(a). Son nom
provient vraisemblablement de la forme de la péninsule située à l’ouest
de la baie et de sa ressemblance avec un lion.
Bien
que la présence humaine sur le secteur soit attestée par des indices
matériels datés de la fin du Néolithique et une occupation plus
importante dès le Minoen Ancien avec notamment la découverte de
plusieurs tombes collectives, il n'en demeure pas moins que la région
s'est surtout développée avec la fondation de Lebena au IVe siècle
av.-J.C. En effet, La cité hellénistique
a prospéré pendant la période gréco-romaine en devenant un port de Gortyne mais
également avec une forte activité centrée autour du culte à Asklepios
(Aesculapius) et à sa source médicinale réputée pour des vertus
thérapeutiques.
Le sanctuaire d'Asklepios et les bâtiments de la ville côtière furent détruits par le tremblement de terre de 49 av. J.-C. Les
habitants de Gortyne reconstruisirent alors en grande partie le
complexe en l'adaptant aux caractéristiques architecturales romaines.
Les vestiges actuellement visibles sur le sanctuaire concernent donc
plusieurs périodes. Le visiteur peut y voir entre autres : les
ruines du temple dédié à Asklepios, dieu de la médecine, et à sa fille
Hygie, déesse de la santé, de la propreté et de l'hygiène (murs en
briques, colonnes, piédestaux destinés à recevoir les statuts des
dieux...) mais aussi d'autres emplacements avec des sols en mosaïque,
l'antique fontaine et bassins du nymphée, etc.
Entre le IVe et Ve siècle, avec l'avènement du Christianisme, le
sanctuaire est délaissé puis abandonné.
Le site va ensuite servir de carrière et certains éléments des vestiges
antiques seront utilisés par les bâtisseurs de basilique à l'époque
paléochrétienne. Un remploi des matériaux par les habitants qui s'est
poursuivi au cours des siècles comme en témoigne la petite chapelle
d'Agios Ioannis construite au XIXe sur les fondations des anciennes
basiliques.
De nos jours, compte tenu de l'emplacement de Lendas sur un site
archéologique dont l'intérêt n'est pas a démontré, un large périmètre
autour du village a été inscrit dans une zone de protection empêchant
ainsi tout développement excessif.
Le riche matériel archéologique trouvé dans les tombes minoennes
circulaires voûtées ainsi que des inscriptions en lien avec les soins
prodigués à Asklepios sont conservés au musée
d'Heraklion.
Comment
y accéder ?
Vous pouvez vous
y rendre en utilisant les bus KTEL,
Lendas est le terminus de la ligne en provenance de Mires mais
attention car la desserte est peu fréquente.
Le sanctuaire d'Asklepios voisin du village est visible à droite avant
d'arriver au parking principal et sa visite est libre et gratuite.
Pour
plus d'informations notamment en ce qui concerne les tarifs, heures et
jours d'ouverture : voir Odysseus le
site Web du Ministère grec de la Culture et du Sport.
Autres
sources : P.
FAURE : Fonctions des cavernes crétoises ;
Perseus : The Princeton Encyclopedia of Classical Sites ; D.
KRUPA : notes et comptes rendus de visites en Crète.
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