Eglise de Profitis Ilias sur la colline du même nom
Emplacement de la grotte d'Arkalohori
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Le
27 septembre 2021, un séisme de magnitude 6 sur l'échelle de
Richter s'est produit dans la municipalité de Minoa Pediadas
occasionnant de nombreux dégâts sur les constructions
à Arkalohori
et dans les villages environnants.
Lors de ce tremblement de terre, l'église de Profitis Ilias a
malheureusement été le lieu d'une tragédie en s'effondrant sur une
personne qui est décédée.
Cet édifice situé sur un site d'importance historique sera reconstruit prochainement.
SITES ARCHEOLOGIQUES (αρχαιολογικοί χώροι) : les vestiges antiques de la colline du Prophète Elias
Arkalochori – municipalité de Minoa Pediadas – unité régionale d'HERAKLION
(publié le 19 juin 2018 ; dernière mise à jour le 29/09/2021)
Dans le
milieu archéologique, le bourg d'Arkalohori est surtout connu suite à
la découverte dans une caverne locale d'une double hache votive en
bronze, une pièce minoenne exceptionnelle comportant des signes hiéroglyphiques semblables à
ceux figurant sur le disque de Phaistos, le sceau de Vrysinas...
C'est
sur la colline du Prophète Ilias que se trouve la cavité souterraine ou
du moins ce qu'il en reste, une grande partie s'étant effondrée lors
d'un tremblement de terre vers 1500 av. J.-C. Les fouilles systématiques réalisées dans
les années 1930 ont révélé un nombre important de poteries, des objets
en bronze et métaux précieux notamment des armes laissant présumer par
leur abondance vraisemblablement un culte à une divinité guerrière. Les
recherches effectuées et les différents vestiges mis à jour confortent
l'idée que les lieux ont été l'objet de rites cultuels dès 2500 av. J.-C. et sur toute une longue durée. L'importante fréquentation durant la
période 1700- 1450 av. J.-C. est probablement à
mettre en rapport avec le palais minoen de Galatas situé à une courte distance.
Mais le sanctuaire d'Arkalohori n'est pas l'unique trace d'occupation
de la colline du Prophète Elie. En effet le mamelon a été constamment
habité jusqu'à l'occupation ottomane comme en témoignent les
découvertes effectuées : poteries, pièces de monnaie, outils... et
les différents vestiges encore visibles. Les plus spectaculaires datent
essentiellement de la période archaïque et sont situés sur la face est
de la colline. Ici la roche calcaire a été creusée et taillée révélant
des fondations en dur, des escaliers, des bassins, des drains
d'écoulement, etc.
Le sommet de la colline de Profitis Ilias réserve en outre aux
visiteurs une exceptionnelle vue panoramique sur toute la région de
Minoa Pediadas et au-delà vers le sud avec le mont Kofinas, au nord-ouest le Iouktas et au nord-est les contreforts du massif du Lasithi.
Accès : le bourg d'Arkalohori
est accessible en bus KTEL depuis Heraklion. Pour rejoindre le site
archéologique, se diriger au sud-ouest vers la colline de Profitis
Ilias, visible de loin. Les premiers vestiges sont situés au pied est
de la butte sur le bord de la rue Agia Paraskevi. Dans la même rue
repérer, toujours côté colline, un panneau indicateur. Le chemin
d'accès au sommet, à l'église de Profitis Ilias et à la partie
supérieure du site archéologique débute à droite, longeant une maison.
Sources : P.
FAURE : Fonctions des cavernes crétoises ; Municipalité de Minoa
Pediada ; Presse locale et régionale ; D.
KRUPA : notes et comptes rendus de visites en Crète.
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