Synonymes et autres transcriptions : Kronio ; Kronion

Situation : Au nord du massif du Lasithi ; à Tzermiado, municipalité d’Oropedio Lasithiou « plateau du Lasithi » unité régionale du Lasithi.
Cartes topographiques Anavasi : 1/ 35 000 Dikti-Selena et 1/ 100 000 Lasithi.
Trapeza ou Kronio sur Google maps

Accès :
- en bus KTEL, ligne Heraklion / Lasithi ou ligne Malia / Lasithi ; (desserte peu fréquente, se renseigner).
- en véhicule, à 30 km de Malia ; 36 km d'Agios Nikolaos, 63 km d'Heraklion.

Altitudes : Tzermiado 820 m ; parking 855 m ; grotte à 885 m.

Longueur du parcours d’accès :
Tzermiado ↔ point de stationnement des véhicules = 1 km (trajet à pied en 1/4 h)
parking de la grotte ↔ caverne de Trapeza = 300 m (10 min)

Durée de visite de la grotte : 20 min environ ;

Météo : Tzermiado et ses environs

Observations : promenade facile – un peu de dénivelé entre le parking et la grotte mais sur un sentier aménagé – de l'entrée de la cavité, point de vue sur le polje du Lasithi – éclairage nécessaire pour la visite.

Approche / Descriptif : A Tzermiado suivre les panneaux Trapeza ou Kronion.
Le départ du sentier d'accès aménagé est fléché à partir de la route secondaire qui contourne le village par l'est. Il ne faut pas s'attendre à visiter une grotte d'un grand intérêt spéléologique. La petite caverne funéraire minoenne de Trapeza, d'un développement modeste de 22 m est surtout connue pour son importance archéologique. Des fouilles y ont été faites dès 1936. En été, un autochtone peut parfois vous y attendre avec quelques lampes pour la visite, moyennant quelques pièces de monnaie ! De l'entrée vous déambulez par un corridor dans quelques petites salles concrétionnées pour découvrir quelques restes d'ossements difficilement identifiables et souvent pris dans la calcite.

Chronologie : La grotte, où des tessons et vases de la fin du néolithique ont été trouvés, a été tout d'abord utilisée comme habitat. Elle est ensuite devenue une caverne funéraire pour les Minoens. Lieu d'inhumation important vers 2000 avant notre ère, on y a recensé des ossements provenant de 118 corps différents. Certains d'entre eux avaient pour sépulture des pithoi (hautes jarres) ou des larnakes (coffres en argile). Les objets découverts dans cette nécropole et différents indices ont permis de conclure que les inhumations étaient accompagnées de cérémonies cultuelles.

Mythologie : le deuxième nom attribué à la grotte « Kronion » est associé à Chronos, Dieu qui dévorait ses enfants à la naissance. C'est ainsi que Réa, après avoir accouché de Zeus dans l'Antre du Dikte cavité proche, décida pour protéger son fils de le transporter dans l'Antre de l'Ida situé sur le massif du Psiloritis au centre de l'île.

Légende : Comme en plusieurs endroits en Crète, la croyance indique qu'au fond de la caverne se cachent des animaux en or. Ici, se trouveraient une truie et ses sept petits protégés par trois gardes à la stature imposante.

Ravitaillement et hébergement : commerces, tavernes, chambres et hôtel à Tzermiado.

Sources : P. FAURE : Fonctions des cavernes crétoises ; Direction générale des Antiquités et du Patrimoine du Ministère de la Culture et du Tourisme Hellénique ; Jean-Pierre VERNANT : L'Univers des Dieux et des Hommes ; D. KRUPA : Notes et comptes rendus de visites, d'accompagnements et de séjours en Crète.

(publié en 2009 ; dernière mise à jour mise à jour le 03/03/2025)