Elevage sur le "plateau" d'Omalos
Limon creusé aux abords d'un ponor
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NATURE (φύση)
: le polje d'Omalos
municipalités de Platanias et Kantano-Selino – unité régionale d'HANIA
(publié le 28/01/2014 ; dernière mise à jour le 20/12/2023)
Le polje d'Omalos
(point bas à 1048 m d'altitude) improprement appelé plateau, est
surtout connu pour être situé près de l'entrée amont de la gorge de Samaria. Mais
le hameau du même nom est également un endroit propice pour y passer
quelques jours à la fraîche en été. De part sa situation et sa
difficulté d'accès, cette haute plaine de forme triangulaire (2,5 à 2,8 km), encastrée dans la partie centrale des Levka Ori « montagnes blanches » a été de tous temps un lieu de repli idéal pour les rebelles Crétois notamment pour faire face aux occupations vénitienne et ottomane. En venant du nord, à l'entrée de la cuvette, le visiteur peut découvrir le porche de la grotte Tzani, cavité
absorbant une grande partie des eaux du secteur, puis non loin de là
sur une colline, la chapelle d'Agios Panteleimon, construite par Hatzimichalis
Yannaris, célèbre révolutionnaire local en remerciement de sa
libération. A deux pas de l'édifice religieux, on trouve également sa
maison et son tombeau. Plus bas parmi les habitations traditionnelles,
les tavernes et unités touristiques locales, la famille Koutroulis, propriétaire de l'hôtel Exari vous
invite à visiter sa fromagerie. La route continue ensuite au sud vers
Xyloskalo, l'entrée de la gorge de Samaria. Dans la montée, on peut
observer quelques beaux spécimens de Zelkova abelicea,
arbre rare endémique des montagnes crétoises. Il est possible de faire
le tour du plateau en prenant le premier embranchement vers l'ouest,
une zone où un réservoir collecte les eaux hivernales. Au croisement suivant : en continuant tout droit, vous pouvez rejoindre le canyon de Figou et la gorge d'Agia Irini empruntée par le sentier Européen E4 ; en prenant à droite vers le nord, vous revenez vers la partie centrale du hameau d'Omalos.
Ce dernier trajet permet de longer quelques bergeries modernes
construites de façon traditionnelle et d'apercevoir quelques beaux ponors,
entonnoirs pertes évacuant les eaux du polje, creusés dans un limon
jaune-roux poussiéreux. Ce tour permet de se plonger dans l'ambiance
locale entre élevage, pâturage et produits agricoles. Vous trouverez
donc ici un lieu idéal de séjour pour des randonnées en montagne dans
les Madares, autre nom local donné au massif des Levka Ori.
Comment se rendre à Omalos ?
- par le versant nord via Fournes, en véhicule personnel ou de mai à octobre avec les bus de la KTEL depuis Hania (36 km) et plus occasionnellement en été de Kastelli Kissamos (56 km) ;
- depuis l'ouest, par la route en provenance de Paléohora (52 km) ou Sougia (35 km) ; les bus KTEL desservent le plateau uniquement en pleine saison touristique.
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les randonneurs peuvent également
rejoindre
Omalos par les sentiers balisés depuis le sud remontant la gorge
d'Agia Irini ou celle de Samaria.
Sources
: P. FAURE : Fonctions des
cavernes crétoises ; J-C BONNEFONT : La Crète : étude
morphologique ; D. KRUPA : notes et comptes rendus de visites,
d'accompagnements et de séjours en Crète. |
